La valle della Papenoo in 4x4: un’unica pista verso l’interno di Tahiti, un tunnel di 800 metri e perché esistono le guide
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L’interno di Tahiti ha un’unica strada, ed è stata costruita per le dighe idroelettriche, non per i visitatori. Il modo guidato per entrarci è l’escursione giornaliera in 4x4 Tahiti Safari Islander verso Papenoo e Maroto: 132 €, 4,8 stelle su 100 recensioni, sette ore, ritiro in hotel tra Punaauia e Arue. Due cose da sapere prima di prenotare. I pasti non sono inclusi – il veicolo si ferma a una panetteria prima della valle e dovete mettere in conto circa 10 € a persona. E l’operatore indica le donne in gravidanza, le persone con problemi alla schiena, chi usa una sedia a rotelle, chi ha subito un intervento chirurgico recente e chi è soggetto al mal d’auto come non adatti a questa escursione. Se è il vostro caso, un’escursione a piedi guidata è il modo migliore per entrare nello stesso paesaggio.
Vedi prezzi e date per l’escursione in 4x4 a Papenoo e Maroto
Quattro modi per entrare nell’interno di Tahiti
| Tour | Durata | Da | Valutazione | Adatto a |
|---|---|---|---|---|
| Escursione giornaliera in 4x4 Tahiti Safari Islander verso Papenoo e Maroto | 7 ore | 132 € a persona | 4,8 su 100 recensioni | chiunque voglia l’attraversamento dell’isola in sé, con un autista |
| Tahiti: tour in quad sul Monte Marau con snack | 3h 30m | 300 € per gruppi fino a 2 persone | 5,0 su 36 recensioni | coppie che vogliono guidare da sole fino a una cresta |
| Escursione guidata in un santuario della biodiversità con bagno | 4 ore | 84 € a persona | 5,0 su 5 recensioni | camminatori, e chiunque una pista sconnessa farebbe stare male |
| Escursione nella valle della Fautaua | 6 ore | 220 € a persona | nessuna recensione ancora | camminatori allenati che vogliono una giornata intera in una valle fluviale |
Quasi tutto ciò che accade a Tahiti si svolge su un sottile anello di terra pianeggiante compreso tra il mare e le montagne. La strada lo segue, i villaggi vi sorgono sopra, e l’interno – un vulcano crollato su se stesso, pieno di fiumi, creste e pioggia – non ha alcuna strada che lo attraversi.
Con un’eccezione. A Papenoo, sulla costa nord, una pista svolta verso l’interno delle terre e continua a inoltrarsi.
La valle ha una strada perché ha delle dighe
La pista della Papenoo non è una strada panoramica costruita per i visitatori. È una strada di accesso alla rete idroelettrica scavata nella valle negli anni ottanta, e tutto ciò che un’escursione vi mostra oggi si trova accanto a quell’infrastruttura.
L’elemento più impressionante è il tunnel. Tahiti Heritage lo descrive senza mezzi termini: un tunnel lungo 800 metri, nel bel mezzo del nulla, scavato durante la costruzione delle dighe della Papenoo alla fine degli anni ottanta dalla società Marama Nui. Passa sotto il bordo dell’antico cratere ed esce sul versante dell’isola che si drena verso sud.
Il Relais de la Maroto, l’edificio presso cui si fermano o che costeggiano la maggior parte delle escursioni giornaliere, è nato allo stesso modo – ha aperto nel 1986 come alloggio per chi costruiva la rete, e solo in seguito è diventato una struttura ricettiva.
Vale la pena conoscere questa origine prima di partire, perché spiega bene il tipo di fondo su cui viaggerete. È una strada di cantiere che attraversa una valle umida, non un passo di montagna.
Come si svolge realmente la giornata nell’escursione di sette ore
L’operatore dell’escursione giornaliera Safari Islander pubblica i propri orari, e sono più utili di qualsiasi descrizione:
- dalle 8:00 alle 8:30 circa – ritiro dagli hotel tra Punaauia e Arue, per nome e per hotel
- verso le 8:40 – sosta alla panetteria, prima della valle
- verso le 9:20 – inizio della valle della Papenoo
- 11:30 – picnic e pausa bagno
- 12:30 – proseguimento attraverso la caldera e il vulcano fino al lago Vaihiria
- 15:00 – uscita dalla valle
- 15:30 – rientro in hotel
Da questo elenco derivano due considerazioni importanti. La prima è che si tratta di un percorso di andata e ritorno attraverso il centro dell’isola, e non di un attraversamento che vi lascia in un punto diverso da quello di partenza. La seconda è che la sosta alla panetteria non è affatto una semplice cortesia – è da lì, e solo da lì, che arriva il vostro pranzo.
La sosta alla panetteria è il pasto
I pasti e le bevande non sono inclusi. La pagina di prenotazione lo dichiara, e poi indica cosa fare: il veicolo si ferma alla panetteria prima di entrare nella valle, e dovete mettere in conto circa 10 € a persona.
È un modo onesto di gestire una lunga giornata in un luogo dove non c’è nulla da comprare, ma coglie di sorpresa chi presume che un’escursione di sette ore includa il pasto. Se viaggiate con bambini che non mangerebbero un pranzo da panetteria francese, è a questa sosta che il problema si risolve, e più avanti non c’è una seconda occasione.
Ciò che i 132 € coprono davvero: il ritiro, il 4x4 stesso, un autista-guida, un impianto audio che le guide usano per racconti e musica polinesiani, e una degustazione di frutta locale a seconda della stagione.
Se arrivate in nave anziché alloggiare in hotel, l’operatore ritira i passeggeri delle crociere presso la farmacia del porto – un dettaglio facile da perdere e impossibile da indovinare.
Chi l’operatore rifiuta
La pagina di prenotazione riporta un lungo elenco di condizioni, e vale la pena leggerlo con attenzione e non di sfuggita: le donne in gravidanza, le persone con problemi alla schiena, chi usa una sedia a rotelle, chi ha subito un intervento chirurgico recente e chi è soggetto al mal d’auto sono tutti indicati come non adatti a questa escursione.
Compaiono anche limiti di età, ma più volte con numeri diversi – sotto i due anni e sotto i tre anni all’estremo più giovane, e sopra i 70, 75, 80 e 95 anni all’altro estremo. Questo schema indica che i limiti appartengono alle singole opzioni di prenotazione e non all’escursione nel suo complesso. Verificate la condizione sull’opzione che state effettivamente prenotando, e chiedete se riguarda il vostro gruppo.
L’avvertenza sui problemi alla schiena è quella da prendere alla lettera. Una strada di cantiere in una valle fluviale è accidentata per sua stessa natura, e i veicoli sono a cassone aperto. Se una lunga giornata di sobbalzi è fuori discussione per voi, l’escursione guidata in un santuario della biodiversità con bagno dura quattro ore a piedi a 84 €, in una riserva forestale privata di 230 ettari a quaranta minuti da Papeete, e ha 5,0 stelle su 5 recensioni – una media perfetta su pochissime voci, il che vale la pena sapere prima di considerarla una prova definitiva.
Verifica la disponibilità per l’escursione guidata con bagno
Potreste guidarla da soli?
Potete noleggiare un fuoristrada a Tahiti, e la pista non è chiusa ai veicoli privati. Se sia una buona idea è un’altra questione, e i consigli locali sono concordi: alcuni tratti del percorso sono pericolosi, il rischio di caduta massi fa sì che in certi punti sia vietato fermarsi, e una guida è la scelta ragionevole.
C’è poi un aspetto pratico da considerare: l’interesse della valle non sta nella guida in sé, ma in tutto ciò che la circonda. Quale cresta state guardando in quel momento, quale diga avete appena attraversato, perché una piattaforma di pietra si trova proprio in quella particolare radura – nulla di tutto questo è leggibile dal sedile di guida di un’auto a noleggio, senza qualcuno che ve lo spieghi.
Se quello che volete è stare al comando, è un’altra escursione e un’altra montagna: il tour in quad sul Monte Marau con snack dura tre ore e mezza a 300 € per gruppi fino a 2 persone, 5,0 stelle su 36 recensioni. Per due persone sono 300 € contro 264 € per due posti nel Safari Islander, per metà delle ore – e sale su una cresta sopra Papenoo invece di attraversare l’isola.
Vedi prezzi e date per il tour in quad sul Monte Marau
Pochissime escursioni, un peso enorme
La pagina 4x4 e quad elenca 8 offerte a partire da 55 €, con una mediana di 113,88 € – e queste otto totalizzano 565 recensioni. La pagina cascate e trekking ha una forma simile: 11 offerte a partire da 55 €, 526 recensioni.
Categorie piccole, molto prenotate. Su un’isola dove la maggior parte dell’offerta riguarda le barche, questo dice qualcosa su cosa la gente fa di una giornata a terra una volta visto il lagone.
Per la versione che resta sulla strada costiera, con le cascate e le grotte raggiungibili con un’auto normale, vedete il giro dell’isola Tahiti Nui. La stessa idea sull’altra isola si trova in Moorea in 4x4 – una giornata più breve e più dolce, e un paesaggio di tutt’altro tipo.
Gli orari di ritiro variano in base al luogo dove alloggiate, e una strada di valle con un’avvertenza di caduta massi è una strada la cui condizione si decide il giorno stesso – dall’operatore, non dalla pagina di prenotazione.
La nostra raccomandazione
Per la maggior parte di chi vuole l’interno: l’escursione giornaliera in 4x4 Tahiti Safari Islander verso Papenoo e Maroto a 132 €. È l’unica escursione che attraversa davvero il centro dell’isola – il tunnel, la caldera, il lago Vaihiria – e sette ore con un autista-guida a 4,8 stelle su 100 recensioni sono molto per quella cifra. Mettete in conto altri 10 € alla panetteria e prendete sul serio quella sosta.
Se una pista sconnessa non è un’opzione – una schiena in difficoltà, una gravidanza, un intervento chirurgico recente, il mal d’auto – non cercate di farvene una ragione. L’escursione guidata in un santuario della biodiversità con bagno a 84 € dura quattro ore, a quaranta minuti da Papeete, e vi porta nello stesso tipo di verde a passo d’uomo.
Per una giornata intera a piedi, l’escursione nella valle della Fautaua dura sei ore a 220 €. È abbastanza nuova da non avere ancora nessuna recensione, quindi decidete sulla base della descrizione e non dell’esperienza di altri – va bene se camminate spesso, non è quella da scegliere per un pomeriggio che capita una volta nella vita.
Per le coppie che vogliono guidare: il tour in quad sul Monte Marau con snack a 300 € per gruppi fino a 2 persone. Tre ore e mezza, nessun attraversamento dell’isola, e più caro per una coppia rispetto all’escursione di sette ore – ma siete voi a guidare, ed è tutto il senso di questa scelta.
Chi dovrebbe lasciar perdere tutte e quattro: chiunque abbia mezza giornata e nessuna voglia di una strada di cantiere. La costa ha cascate raggiungibili a piedi da un parcheggio, e sono descritte in il giro dell’isola Tahiti Nui.
